Mosche ben Maimon (1138-1204) spricht in seinem philosophischen Werk Moreh Nevuchim (Führer der Verirrten) dem Menschen die Möglichkeit zur Vernunfterkenntnis ab. Der Mensch leidet, so Maimon, an einer Art Wahrnehmungsverschiebung, fort von einer analogia entis hin zu einer analogia relationis. Der Mensch ist ausschließlich zur einfachen Erkenntnis befähigt, erkennt im moral-ethischen Sinne, was gut und nicht gut bedeutet, doch Vernunft hat er nicht.

»der ständige alarm habe zur folge, dass mir niemand mehr zuhören wolle.« Kathrin Röggla zeichnet in ihrem neuen Erzählband die alarmbereiten ein Szenario, in dem wir alle Protagonisten in einem bombastischen Katastrophenfilm sind. Menschen werden zu »Recherchegespenstern«, zu zur Passivität verurteilten Monstern, die nur noch zusehen, nicht mehr handeln können 

Literatur und Angst – zwei Aspekte, die in Leben und Werk von Simone de Beauvoir untrennbar miteinander verbunden sind: Als Theoretikerin des Existentialismus ist für sie Angst ein Zentralbegriff von Ontologie und Ethik, im Privatbereich ist die Erkenntnis der irdischen Sinnlosigkeit und die daraus resultierende Todesangst Antrieb zur schriftstellerischen Arbeit. In ihren fiktionalen und autobiographischen Schriften ist sie eines der Hauptthemen.

Es geht weiter mit dem Online-Schwerpunkt zu unserem aktuellen Themenheft »Angst«. Christoph H.P. Bartsch untersucht die Angst des Physikgenies David Mahler in Daniel Kehlmanns Roman Mahlers Zeit: »Ich fand Literatur immer am faszinierendsten, wenn sie nicht die Regeln der Syntax bricht, sondern die der Wirklichkeit. Das habe ich auch immer versucht […].« Diese oft zitierte Äußerung des Gegenwartsautors Daniel Kehlmann rekurriert auf die nahezu unerschöpflichen Möglichkeiten des postmodernen Autors, in die scheinbaren Naturgesetze seiner erzählten Welt manipulierend eingreifen zu können.

Aus ganz Deutschland strömten am 24. und 25. November junge Menschen zum Absolventenkongress auf das Kölner Messegelände. Die herausgeputzten Absolventen und Young Professionals waren alle auf dem Weg zur Halle 8, in der die größte deutsche Jobmesse stattfand. Dort präsentierten sich in diesem Jahr 250 Unternehmen.

Man könnte sich keine gegensätzlicheren Frauen vorstellen. Simone de Beauvoir und Friederike Mayröcker: Beide Frauen müssen schreiben über Dinge, die sie beschäftigen. Die eine über soziale Missstände und Ungerechtigkeit. Die andere über sich. Beide schreiben aus unterschiedlichen Perspektiven über den Körper. Simone de Beauvoir untersucht und zerlegt, sie befragt und kritisiert. Ihre Studie »Das Alter« ist radikal und unverblümt. Aus Friederike Mayröcker fließen die Worte heraus, sie verbastelt Gefühl mit Lauten. Immer häufiger beschäftigt sie sich mit dem Altwerden; und mit der Angst als etwas basal Menschlichem.

Im Laufe der Geschichte wurde immer wieder von Schriftstellern, Künstlern und Philosophen versucht, das strittige Thema Angst zu definieren. Es wurde niemals eine definitive Antwort gegeben, hinter jedem Vorschlag bearbeitete jeder Autor seine eigene Definition, die zugleich in kritischen als auch narrativen Schriften eine neue Weltanschauung zeigen wollte.

Sowohl Bret Easton Ellis’ Debütroman Less Than Zero, den er 1985 als 21jähriger Collegestudent publizierte, als auch Christian Krachts Erstlingswerk Faserland (1995) schlugen bei ihrer Veröffentlichung hohe Wellen. Die meist unsachlich geführten Debatten der Literaturkritik ließen jedoch häufig die schlichte Erkenntnis vermissen, dass beide Romane die Geschichten von jungen Männern erzählen, die trotz finanziellen Reichtums arm sind an Freundschaft, Liebe und zwischenmenschlicher Nähe.

Es bedarf keiner langen Überlegungen, um an jene der Grimmschen Kinder- und Hausmärchen zu erinnern, in denen das Motiv der Angst eine tragende Rolle spielt. Etwa Hänsel und Gretel, jene Geschichte zweier Kinder einer armen Holzhackerfamilie, die, von den Eltern aus finanzieller Not in die weite Welt ausgeschickt, sich auf ihrem Weg im Wald verirren und dort von einer bösen Hexe beinahe verspeist werden.

Die ersten säkularen oder diesseitigen Versuche einer Angstbestimmung wurden von Freud 1926 und dann von Heidegger 1927 unternommen. Stillschweigend übernehmen beide Autoren Kierkegaards Unterscheidung einer Furcht, die sich auf einen bestimmten Gegenstand richtet, und einer Angst, die keinen Gegenstand hat. Beide führen diese sprachliche Unterscheidung auf eine im deutschen Sprachgebrauch gängige zurück. Überdies bestehen jedoch grundlegende Unterschiede in den Angstanalysen der beiden Zeitgenossen.