Ja, der Metzler-Verlag. In grauer Vorzeit war er außer für Überblickswerke auch als Ort wichtiger literaturwissenschaftlicher Monographien bekannt. Doch seit einigen Jahren hat man sich – offenbar recht erfolgreich – ganz darauf verlegt [!], mittels Handbüchern und Einführungen wissenschaftliche Grund- und Erstversorgung zu liefern. Als eine der neuesten Einführungen ist kürzlich eine von Franziska Schößler verfasste Einführung in die Dramenanalyse erschienen.

Leben und Tod; das sind Themen, über die schon alles gesagt wurde, zu denen aber eigentlich auch noch alles gesagt werden kann. Als zentrale Aspekte des Menschseins vermögen sie noch immer viel herzugeben. Auch René Sydow wagt sich in seinem Debütroman Der Reiher an keinen geringeren Stoff und übernimmt sich damit.

»Ernst ist das Leben, heiter ist die Kunst.« So heißt es bei Friedrich Schiller, genauer gesagt in dem Stück Wallensteins Lager. Unzweifelhaft ernst war das Leben von Bogislaw XIV., dem letzten Herzog von Pommern, dem Volker Harry Altwasser nun ein literarisches Denkmal gesetzt hat. Was den »Theaterroman« denn auch letztlich heiter macht, ist eben – die Kunst. Denn Ich, dann eine Weile nichts ist große Kunst.

Ein Rechtsmediziner, der im Kopf einer Leiche die Telefonnummer seiner Tochter findet. Eine Comiczeichnerin, die sich auf einer Insel vor ihrem Ex-Freund versteckt und am Strand eine Leiche entdeckt. Zwei Menschen, zwei Geschichten. Doch ihre Wege werden sich schneiden – weil Er es so geplant hat! Fitzek und Tsokos – beide Experten auf ihrem Gebiet – brillieren gemeinsam in ihrem Roman Abgeschnitten. Fitzek, der sich bereits mit Bestsellern wie Das Kind oder Der Augensammler einen Namen gemacht hat, verbündet sich mit Tsokos, dem wohl bekanntesten deutschen Rechtsmediziner, der schon mit Der Totenleser Unglaubliches aus seinem Beruf erzählte und dessen Spezialgebiet sich unübersehbar in diesem Thriller spiegelt.

Wenn im heutigen Literaturbetrieb von einem historischen Kriminalroman die Rede ist, dann spricht man meist von Büchern aus dem Bereich der trivialen Unterhaltungsliteratur. Dass sich dabei auch anspruchsvollere Literatur in diesen Gefilden tummelt, gerät trotz Umberto Ecos Der Name der Rose und Patrick Süskinds Das Parfüm schnell in Vergessenheit. Ein solches Beispiel für einen aktuellen Historienkrimi mit literarischem Niveau hat nun jüngst die in Albanien geborene Autorin Anila Wilms veröffentlicht. Ihr Roman Das albanische Öl oder Mord auf der Straße des Nordens beweist eindrucksvoll, dass auch dieses Genre gute Literatur hervorbringen kann – und zugleich auch, dass nicht jeder Historienkrimi immer zwangsläufig im Mittelalter angesiedelt sein muss.

Stellen Sie sich vor, die Welt geht heute unter. Aber es ist kein schneller Untergang, kein »Big Bang« und das war’s. Es ist eine zunächst überlebbare Katastrophe, nach der Überlebende in Ruinenstädten umherirren und über den Sinn von all dem philosophieren können. So jedenfalls zeigen es aktuelle Vertreter fiktiver Untergangszenarien. Doch es sind keine realistischen Hochrechnungen für den Ernstfall, sondern Kassenschlager, preisgekrönte Fernsehserien und Videospiele, die den Rezipienten zugleich verstören und faszinieren. Dabei mischen Macher und Autoren moderne mit alten Gruselmythen. Was entsteht sind einzigartige Gesellschaftsbilder in den »letzten Tagen der Menschheit«. Doch was ist eigentlich das Fesselnde am Untergang unserer Spezies?

Eine befremdende Ausgangssituation: Es ist Krieg, und ein Zug mit der Destination Militärspital fährt durch Russland; in einem Wagon liegen Offiziere und Ärzte auf den Pritschen und die Krankenschwestern unterhalb der Pritschen, Mittelpunkt des Wagons und des Lebens darin ist ein eiserner Kanonenofen. Eine Liebesbeziehung entwickelt sich zwischen dem Offizier und der einfachen Krankenschwester Vera. Später wird die Zugfahrt und auch die recht unbekümmerte Stimmung von Bombenangriffen unterbrochen, die Geliebte lebt fortan mit Nina Aleksejwna in einem kleinem Ort, der Offizier besucht sie noch einmal, bemerkt ihr reges Liebesleben, verbringt eine Nacht mit ihr, verbleibt schließlich in Liebe zu ihr. Vera stirbt im Feuer eines Bombenangriffs. Das ist eine grobe Inhaltsskizze von Die Manon Lescaut von Turdej, dem in diesem Herbst erschienenen Roman von Wsewolod Petrow.

Fred Schiller lebt nach dem Motto: Wenn das Leben dir etwas schenken will, dann nehme es dankend an und warte auf das nächste Geschenk. Katrin Heinaus Hochstaplerroman beschreibt den Weg eines Mannes, der gezwungen wird aus einem ›normalen‹ Leben auszusteigen, dann sein Leben auf der Straße versucht, ein vorübergehend leeres Haus besetzt und schließlich zu der eigenen Ausstellungseröffnung in New York nicht erscheint.

Die meisten Menschen, die sich zwischen dem 11. Mai und 25. September in die British Library verirrten, flüchteten wahrscheinlich vor einem berüchtigten Londoner Regenguss, oder war auf dem Weg zur Olympia-(Briefmarken-)Ausstellung nebenan. Die Neugierigen aber, die sich von schillernden Namen wie Tolkien, Blake, Austen oder Rowling locken ließen, wurden mit Writing Britain: Wastelands to Wonderlands belohnt, einer herausragenden Literaturausstellung mit zahlreichen Originalausgaben.