In einem Online-Spezial zu unserem neuen Heft »Jugend« untersucht Katja Hachenberg Donna Tartts Roman Der Distelfink, der 2013 erschienen ist und sehr schnell zu einem Bestseller wurde. Im Mittelpunkt ihrer Untersuchung steht der Protagonist Theo Decker, der seine Mutter bei einem Bombenanschlag verliert, und dessen Selbstfindung auch durch weitere Verluste geprägt ist. Jugend erscheint hier als ein Weg der Läuterung, bei dem die (De-)Konstruktion der eigenen Identität eine zentrale Rolle spielt.

Die Lesereihe Literatour d’Europe. Neue Texte aus Europa wird bereits seit drei Jahren von der Regionalvertretung der Europäischen Kommission in Bonn zusammen mit dem Literaturhaus Bonn veranstaltet. In der fünften Lesung am vergangenen Freitagabend war der bulgarische Autor Alek Popov zu Gast. Er unterhielt das Publikum humorvoll und mit einer ansteckenden Leichtigkeit. Neben Berichten über sein Heimatland Bulgarien und dessen Verhältnis zum westlichen Europa sorgten auch seine persönlichen Lebensweisheiten für einen besonderen Abend.

Kaum ein Autor der Gegenwart polarisiert die Öffentlichkeit so sehr wie Michel Houellebecq. Der Name steht wie kein zweiter für Provokation im Literaturbetrieb. Anlässlich des 60. Geburtstags des Schriftstellers porträtiert die Literaturkritikerin Julia Encke Houellebecq nun in all seinen Facetten und zeichnet das Bild eines umstrittenen Propheten. Das »Phänomen Houellebecq« vollends zu enträtseln, gelingt ihr allerdings nicht.

Morgen ist der bulgarische Autor Alek Popov mit seinem auf Deutsch erschienen Roman Schneeweißchen und Partisanenrot aus dem Jahr 2014 zu Gast im Literaturhaus Bonn. In seinen Werken verfolgt der ehemalige bulgarische Kulturattaché der Botschaft in Großbritannien die Geschichte seines Heimatslands bis in die Gegenwart. Angesichts der aktuellen Diskussionen um Europa ist er ein Gesprächspartner genau zur richtigen Zeit.

Mit seinem neuen Roman taucht Stuart Nadler in die Welt der Frauen ein. Er erzählt die Geschichte von Henriette, Oona und Lydia, die sich allesamt in skurrilen und problematischen Lebenslagen befinden. Trotz ein paar Schwächen lohnt das Buch die Lektüre, weil es nicht nur charmant und unterhaltsam durchaus ernste Themen berührt, sondern auch zum Nachdenken anregt.

Bei der Aufklärung des Mordes seiner Mutter erhält der irische Hippie Mahony nicht nur von der ehemaligen Schauspielerin Mrs. Cauley, sondern auch von den Geistern der Verstorbenen Hilfe. Mit Der Freund der Toten gelingt Jess Kidd eine humorvolle Mischung aus Mystery und romantischer Liebesgeschichte. Neben der spannenden Mörderjagd bietet der Roman exzentrische Figuren und ergreifende Melodramen, die das Buch absolut lesenswert machen.

Literatur über avantgardistische Bewegungen kennt keine Grenzen. Sie füllt in Bibliotheken bereits jetzt mehrere Regalmeter und nicht nur zu Jubiläen kommen neue Werke hinzu. Zuletzt erschienen beispielsweise zwei Bände, die gerade deshalb herausstechen, weil sie das Phänomen »Avantgarde« anhand von verschiedenen Biographien beleuchten und nicht zuletzt auch aus dem Blickwinkel linken Denkens und Handelns zur Entzauberung beitragen wollen.

Wer die albanische Literatur kennenlernen will, hat nun die Gelegenheit. Im Zürcher Verlag Ink Press hat Elvira Dones den absolut lesenswerten Roman Hana veröffentlicht. Die Autorin erzählt anhand ihrer gleichnamigen Protagonistin die Geschichte einer mehrfachen Geschlechtsumwandlung, die von Albanien nach Amerika führt. Angesichts der aktuellen Diskussionen über die Vielfalt der Geschlechter erscheint das Werk nicht nur genau zur richtigen Zeit, sondern findet für dieses Thema auch eine ungemein poetische Sprache.

Morgen geht die Literaturshow Import/Export in eine weitere Runde. Diesmal ist die Autorin Theresia Enzensberger bei Dorian Steinhoff im Literaturhaus Bonn zu Gast. In diesem Jahr hat die Autorin ihren Debütroman Blaupause veröffentlicht, der von der Protagonistin Luise Schilling handelt. Angeregt durch den Wunsch Architektur zu studieren, zieht es sie Anfang der 1920er Jahre nach Weimar.

Über die schwierigen genauso wie die glücklichen Momente im Leben mit seinem behinderten Sohn Yorick berichtet der Fotograf Manuel Bauer in seinem neuen lesenswerten Buch. Es handelt sich nicht nur um eine Liebeserklärung an das Leben, sondern auch um einen emotionalen Brief, der in dem Wissen, dass es keine Antwort geben wird, einen ungeschönt ehrlichen Einblick in eine Welt liefert, die sich gänzlich den Prinzipien der gegenwärtigen Leistungsgesellschaft entzieht.